Bien que le XIX^e siècle ait été décrit comme le « siècle du triomphe de la virilité » (Corbin, Courtine, Vigarello, 2011), les masculinités n’ont encore jamais été l’objet d’une étude systématique pour l’Espagne du XIX^e siècle. Ce volume analyse leur construction socio-historique au moment de l’entrée dans la modernité, marqué par des notions telles que l’individualisme, le nationalisme, le colonialisme, l’autonomie politique, le capitalisme et l’industrialisation. En lien avec les études sur le genre, les masculinités espagnoles sont analysées dans ce livre aussi bien en Espagne qu’au-delà de ses frontières.

Durant le processus de construction des États-nations en Europe, les identités se sont construites dans un mouvement dynamique de caractère transnational dans lequel la masculinité a joué un rôle prépondérant ; l’activité publique, le travail ou le service militaire ont acquis une importance centrale dans la vision que beaucoup d’hommes avaient d’eux-mêmes et de leurs semblables. Les nouvelles conceptions de l’amour, du couple et de la famille ont façonné non seulement le comportement des hommes et des femmes, mais aussi leurs rêves et leurs aspirations ; certaines façons d’être homme ont été condamnées à l’oubli ou au ridicule, tandis que d’autres ont été érigées en nouvelle norme.